O plano de gestão aqui apresentado é fruto de um processo participativo, estruturado em quatro etapas metodológicas: (1) avaliação da situação atual da UFSM por grupos atuantes; (2) constituição de grupos de trabalho temáticos, inspirados pelo Plano de Desenvolvimento Institucional; (3) reavaliação e qualificação das propostas por grupos abrangentes; e (4) realização de plenária ampliada com inserção de novas propostas e votação das ações prioritárias.

Os Grupos de Trabalho que embasam este Plano de Gestão estão organizados da seguinte forma:

1. Internacionalização;
2. Educação Transformadora;
3. Inclusão Social e Assistência Estudantil;
4. Ciência e Pesquisa;
5. Humanização e Desenvolvimento Organizacional;
6. Universidade e Comunidade; e
7. Saúde e Meio ambiente.